Drei Knaben oder neuerdings auch Mädchen sind als Könige verkleidet und tragen auf einer Stange einen grossen farbigen Stern durchs Dorf. Immer wieder singen sie ein- oder mehrstimmig die gleichen Lieder. Diese sind zum grossen Teil dem romanischen Kirchengesangbuch von 1690 entnommen und bewahren damit eine traditionelle Gesangskultur. In zweisprachigen Gemeinden singen sie je ein romanisches und ein deutsches Lied, dabei wird jeweils der Stern gedreht.
Die Gruppen verfügen über mehrere Begleiter, die die Ankunft der Könige melden und je nachdem ihren Gesang unterstützen. Die Bekleidung erinnert teilweise an die Zeit der Solddienste, in Brigels sind sie mit weissen Hosen und Offiziersuniformen bekleidet. Statt Naturalgaben sammeln die Sternsinger heute Geld für Kinderhilfswerke. Einer der Könige zeichnet mit Kreide den Haussegen CMB (lateinisch «Christus Mansionem Benedicat»; Christus segne dieses Haus) auf die Türbalken.